瑶族习惯法是民族成员在长期的生产、生活和社会交往中共同确认和信守的行为规范，其目的是要维护有利于瑶族整体的社会关系和社会秩序。因此，瑶族习惯法从总体上认识具有民主性质，是一种带有浓厚自治色彩的社会规范。瑶族习惯法是古老的社会规范，具有原始民主的痕迹。

　　在习惯法的议定方面，作为一个民族某一部分成员共同确认的行为准则，瑶族习惯法具有内生性，从满足民族成员需要出发，其议定、修改、废除均须由全体成员参与和一致通过，即遵循全体一致的原则。有的地区虽然主要由首领和头人商议条款，提出初步意见，但仍然必须由全体成员一致通过才能形成习惯法。在议订时，所有参加者均有平等的发言权，可以提出自己的意见和看法，畅所欲言，最后根据大多数人的意见而定。如贵州黔东南大瑶山从江习惯法的议订：首先，由头人根据民族传统精神，观察当前社会现象中所表现出来的一般动态和某些方面的突出事件，加以揣摩考究，找出它的关键性的东西；然后，依据当地的民族特点，拟出若干条款，接着召集全体人员开石牌会议，商量讨论后全场一致以默认或欢呼的形式通过习惯法；最后，树石牌表明团结一致，共同遵守。

　　瑶族习惯法的实施基本体现了人人平等的原则，无论是头人或普通成员，也不管富人或贫穷者，都同样受到习惯法的保护、都必须遵守习惯法。若有违反，都要受到制裁。瑶族有“石牌大过天”的谚语，表明在石牌习惯法面前，全体成员的地位平等，都有遵守和服从习惯法的义务，也都有受习惯法保护的权利，习惯法对其所有适用对象都有同样的效力。《三十六瑶石牌法律》就指出：“这十二条呃，自古就有，法律面前人人平等，对天也不例外。”11 任何人都要守法，都要受到习惯法的约束和保护，都要按照习惯法的规定享受权利，履行义务，不允许任何人利用职权违反习惯法；不允许任何人破坏习惯法，无法无天；不允许任何人有超越于习惯法之上的个人特权。

　　在对违反习惯法行为的处理、处罚的执行上也体现了浓厚的民主色彩。对违反习惯法的行为特别是杀人、偷盗等重大行为，由成员大会按全体一致原则决定处罚方式。执行处罚时，瑶族习惯法大都规定由全体成员共同执行，一起参与。如广西金秀瑶族有“起石牌”的习惯法，即石牌头人集合共石牌的各户户主，一起到出事地点或直接去找违法者，共同处罚凶手，维护习惯法的权威。 12瑶族通过集体制裁违反习惯法的人，共同维持村寨或家族秩序，保障村寨、家族的整体利益。在处理纠纷过程中，一般也不采取强制手段，不搞刑讯逼供，而是采取劝解说服的方法，尽量使双方和解。